La imagen asusta a quien nunca la vio: una maraña de sucuríes enrolladas unas en otras, quieta en el agua. Turistas captaron la escena durante una pesca en un río de Rio Brilhante, en el centro-sur de Mato Grosso do Sul, y el registro recorrió el estado.

Lo que está pasando ahí es reproducción, y la formación tiene nombre técnico: bola reproductiva.

Una hembra en el medio, varios machos alrededor

Lo que dispara la formación es química. La hembra libera feromonas, y el olor atrae a los machos que estén en el radio de alcance. Llegan y se enrollan alrededor de ella, disputando la posición para aparearse.

La diferencia de tamaño ayuda a identificar quién es quién en medio del nudo: la hembra es bastante más grande y robusta que los machos. En registros de la especie ya se describieron bolas con más de diez machos alrededor de una sola hembra. Hay observación de hasta trece.

El comportamiento se llama poliandria: una misma hembra cruza con varios machos en una sola temporada. La disputa funciona como un filtro: quien tiene más fuerza y tamaño lleva ventaja.

Por qué la escena aparece justo ahora

La sucurí verde se reproduce en la estación más seca del año. Septiembre cierra ese período en el Centro-Oeste, lo que ayuda a explicar por qué la escena aparece en este mes y no en febrero.

Con el nivel de los ríos bajo, los animales se concentran en menos agua. Eso aumenta la probabilidad de encuentro entre ellos y, de paso, la probabilidad de que alguien en bote pase justo en ese momento.

El detalle que casi nadie espera

Durante el período reproductivo, la hembra puede alimentarse de uno de los machos que la rodean. La gestación exige reserva de energía, y ella puede pasar de seis a siete meses sin comer mientras gesta las crías. El macho que estaba ahí para aparearse se vuelve reserva.

Si te cruzás con una de esas en el río

La sucurí no persigue gente. La recomendación para quien encuentra una, sola o en grupo, es mantener distancia y seguir camino, sin tocarla, sin intentar moverla y sin ruido cerca del animal. En época de reproducción, una bola de sucuríes a la orilla del río es un animal ocupado, y lo mejor es dejarlo ocupado.