Qué es el tereré y cómo funciona la ronda en la frontera

El tereré es yerba mate servida con agua helada en una guampa, el vaso que por tradición se hace de cuerno de buey, y tomada con un sorbete de metal o de caña, la bombilla. En la frontera de Ponta Porã y Pedro Juan Caballero, la forma tradicional de tomarlo es en ronda, con una persona que vierte el agua en la guampa y se la pasa a cada uno en su turno. La bebida es de origen guaraní, y en diciembre de 2020 la UNESCO inscribió las prácticas del tereré en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, a nombre del Paraguay.

De dónde viene el tereré y cómo se volvió patrimonio

El expediente que el Paraguay presentó a la UNESCO registra la práctica en las familias paraguayas desde el siglo XVI, aproximadamente, pasada de padres a hijos por tradición oral. El mismo documento describe la preparación: en una jarra o en un termo, el agua fría se mezcla con el pohã ñana, las hierbas medicinales machacadas en el mortero, que en guaraní se llama angu'a. Esa agua va a la guampa, que ya está cargada de yerba mate.

En el Paraguay, la Ley 4.261, promulgada el 7 de enero de 2011, declaró al tereré patrimonio cultural y bebida nacional y fijó el último sábado de febrero como Día Nacional del Tereré. Cuatro años después, la Ley 5.406 creó el Día Nacional del Pohã Ñana, el 1 de agosto, y declaró sitio turístico al Paseo de los Yuyos del Mercado Municipal N.º 4. La inscripción en la UNESCO llegó en diciembre de 2020, en la 15.ª sesión del Comité Intergubernamental, y fue la primera del país en esa lista.

Del lado brasileño, el reconocimiento empezó en Ponta Porã. El Decreto estadual N.º 13.140, del 31 de marzo de 2011, registró el Tereré de Ponta Porã en el Libro de Registro de los Saberes de Mato Grosso do Sul, según la lista de bienes inmateriales de la Fundación de Cultura de Mato Grosso do Sul. El texto del registro menciona, entre los motivos, la importancia del ciclo de la yerba mate en el desarrollo de la región, historia contada en la ficha de la Princesinha dos Ervais. El pedido salió de la propia ciudad, de acuerdo con un estudio de la UEMS sobre el tereré en la frontera. El 29 de junio de 2023, la Asamblea Legislativa aprobó el Decreto Legislativo N.º 769, que declara al tereré patrimonio inmaterial y cultural de todo el estado.

Cómo funciona la ronda de tereré, del cebador a la guampa

La ronda tiene nombre en guaraní, tereré jere. Quien sirve es el cebador, que el expediente de la UNESCO describe como la única persona de la ronda con nombre y tarea propios. Suele ser el menor de la familia o del grupo, algo que el documento atribuye al respeto guaraní por los mayores. En casa, el papá casi nunca prepara el tereré y se lo pide al hijo menor, el pahague, o a la mamá, y así es como aprende el hijo.

El mismo estudio de la UEMS encontró esa regla en Ponta Porã y Pedro Juan, con la bebida pasando al resto de la ronda de a uno, sin repetición.

La guampa de cuerno de buey lleva en el fondo un taco de madera de cedro. Antes del primer uso se hierve, para que la madera se hinche y selle, y se puede pulir con hojas de lixeira o de ambay, árboles comunes en la región. La bombilla suele ser de aluminio, y la de hierro queda afuera porque se oxida y cambia el gusto. Los artesanos que hacen guampas y bombillas en el Paraguay trabajan con cuerno, palo santo, bambú, alpaca y plata, y en el día a día la guampa comparte lugar con el vaso de plástico y la taza.

Los yuyos: las hierbas que van machacadas en el agua del tereré

Pohã ñana, en guaraní, son las hierbas medicinales que van en el agua, y su nombre popular es yuyo. Quienes venden las hierbas y enseñan a usarlas son los yuyeros y los médicos ñana, que el expediente paraguayo pone entre los portadores de esta tradición. El mismo documento separa las hierbas en dos grupos: los pohã ro'ysã, remedios refrescantes que ayudan a la digestión, y los pohã raku, remedios calientes que se usan para el resfrío y la bronquitis.

El Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social menciona entre las más usadas en el tereré el cedrón, la menta, la hierbabuena, el tarope, el kapi'i katî, la perdudilla, el ajenjo, el jaguarete ka'a, el para para'i y el agrial. La recomendación del ministerio es lavar bien las hojas antes de machacarlas y no mezclar más de dos tipos de remedio refrescante.

Cuándo y dónde se toma tereré en Ponta Porã y Pedro Juan

El Ministerio de Salud paraguayo describe el tereré como bebida de consumo diario en todo el país, a cualquier hora y en cualquier lugar, y lo trata como la opción refrescante del calor fuerte. En la frontera, el estudio de la UEMS encontró el tereré tanto dentro de casa como en las rondas de amigos y de compañeros de trabajo, de los dos lados de la Avenida Internacional.

El expediente de la UNESCO registra los nombres que recibe el tereré según la ocasión:

• Tereré rupa: lo salado que se come antes de tomar.
• Tereré caballería: la guampa cargada hasta el tope para tomar rápido antes de volver al trabajo.
• Tereré albañil: el de la obra, hecho con botella de plástico y guampa improvisada.
• Tereré novillo: la invitación a un tereré que funciona como coqueteo.
• Tereré jorador: el de la resaca, preparado con hierbas diuréticas.
• Tereré pantano: cuando el agua lleva demasiada hierba medicinal.
• Tereré solitario: el de quien toma solo.

La diferencia entre el tereré y el chimarrão está en el agua y en la yerba

El tereré y el chimarrão usan la misma planta, la Ilex paraguariensis, y se separan en la temperatura del agua y en la molienda de la yerba. En el tereré el agua va helada, y la yerba es más gruesa, con fragmentos más grandes y trozos de palito. El chimarrão, muy tomado en el sur del Brasil y en el Uruguay, lleva yerba más fina y agua caliente, servida en la cuia.

El tereré le da nombre a un centro de cultura en Ponta Porã

Desde el 13 de marzo de 2026, Ponta Porã tiene el Centro de Cultura, Emprendedorismo, Innovación y Memoria del Tereré (CEIMPP), inaugurado junto al Parque Tecnológico Internacional, sobre la Avenida Brasil. La Prefectura presenta el centro como el lugar creado para guardar la memoria del tereré y apoyar a quien emprende con la cultura regional. La estructura del parque está en la ficha del PTIn.