¿Por qué a Ponta Porã le dicen Princesinha dos Ervais?

El apodo de Ponta Porã viene de la yerba mate. El poblado que dio origen a la ciudad surgió en medio de los campos de yerba mate nativa, y fue la explotación de esos yerbales, a partir de 1882, la que empujó la ocupación de la región. El 5 de mayo de 2015, la Ley municipal N.º 4.093 le dio al municipio el título oficial de Princesinha dos Ervais, que en portugués quiere decir princesita de los yerbales.

Un poblado que nació entre yerbales y carretas de yerba mate

Según el histórico del municipio en el IBGE, el primer nombre del lugar fue Punta Porá, y ahí paraban los carreteros que transportaban la yerba mate. El Tratado de Límites de 1872, firmado después de la Guerra de la Triple Alianza, dejó la zona del lado brasileño. El cultivo de la yerba mate fue la actividad económica central en el territorio del actual Mato Grosso do Sul de 1882 a 1940, como registra un estudio de la UEMS, y atrajo hacia la frontera a migrantes de Rio Grande do Sul.

Thomaz Larangeira y la concesión de los yerbales en 1882

Thomaz Larangeira convirtió los yerbales en negocio. Él abastecía de comida a los trabajadores de la comisión que demarcó los límites después de la guerra y, en los viajes por las cuencas de los ríos Amambai e Iguatemi, encontró grandes yerbales nativos, según el histórico regional reunido por la UFMS. El 9 de diciembre de 1882, el Decreto imperial N.º 8.799 le concedió permiso para cosechar yerba mate en la Provincia de Mato Grosso, por un plazo de diez años.

En 1883 abrió el primer campamento de explotación, el arranchamento de Rio Verde, y en 1891 organizó la Companhia Matte Larangeira para llevar el negocio como empresa. En 1902 el control pasó al capital extranjero, con la sociedad Larangeira Mendes & Cia., con sede en Buenos Aires. El área arrendada creció en el Imperio y en la República hasta volverse uno de los mayores arrendamientos de tierras fiscales del país entregados a un grupo particular, según un artículo de la revista Fronteiras, de la UFGD.

El trabajo en los yerbales, de la cosecha al transporte de los fardos, quedaba en manos de paraguayos e indígenas. Historiadores citados en el mismo artículo describen un pago hecho casi siempre en mercadería, con adelantos en el almacén de la Companhia que ataban al trabajador al yerbal por la deuda.

Del monopolio de la yerba al Territorio Federal de Ponta Porã

El dominio de la Companhia perdió fuerza a partir de los años 1930. La Constitución de 1937 prohibió conceder tierras en una franja de 150 kilómetros a lo largo de la frontera, y en 1941 el gobierno de Vargas no renovó el arrendamiento. En 1943 llegó el Territorio Federal de Ponta Porã, que el artículo de la UFGD describe como una forma de desarmar el poder de la Companhia y abrir las tierras a los colonos. Los tres años de gobierno propio están en la ficha del Territorio Federal.

En el centro de Ponta Porã, el edificio que une las dos historias es el Castelinho, construido entre 1926 y 1930 con recursos federales y aportes de la Companhia y usado como sede del gobierno del territorio entre 1943 y 1946, según la Fundación de Cultura de Mato Grosso do Sul. El casarón tiene ficha propia.

El apodo que se volvió verso de himno y título de ley municipal

El himno de Ponta Porã, con letra del profesor Isaac Borges Capilé, le canta a la ciudad como “Princesinha real dos ervais”. En 2015 el apodo se volvió título oficial con la Ley N.º 4.093, del 5 de mayo, propuesta por el concejal Agnaldo Miudinho, que le da al municipio el título de Princesinha dos Ervais y fue publicada en el Diario Oficial de Ponta Porã el 11 de mayo.

El monumento de las cuias, en la entrada de Ponta Porã por la BR-463

Quien llega desde Dourados por la BR-463 pasa por el trevo da cuia, donde está lo que la Prefectura llama monumento de las cuias. Sobre la base blanca, una guampa y una cuia, cada una con su bombilla, flanquean un porongo más grande. En la base, a los dos lados del escudo de la ciudad, está escrito “Bem vindo a Ponta Porã” y “Princesinha dos Ervais”.

El mismo nombre bautiza al Parque dos Ervais Prefeito Aires Marques, sobre la Avenida Brasil, en homenaje al prefecto que gobernó la ciudad de 1985 a 1988. Es en el parque donde Ponta Porã arma el Verão no Parque y parte de las fiestas de aniversario de la ciudad, y la ciclovía de 6,2 kilómetros que sale de la zona del São João pasa por él camino al monumento de las cuias.

El registro estadual del Tereré de Ponta Porã, de 2011, menciona la importancia del ciclo de la yerba mate en el desarrollo de la región entre los motivos del reconocimiento. La ronda de la bebida está contada en la ficha del tereré en la frontera.